沙特女子馬拉松跑手 包尾也不輕言放棄
體育競技，總會有勝負、輸贏，無論結果如何，不輕言放棄才是奧林匹克精神。馬拉松正是詮釋這種精神的最佳項目，每一位完成比賽的選手，都和優勝者一樣值得尊敬。當那些馬拉松冠軍因為驚人耐力和驕人成績而名滿天下時，那些成績平平、排名墊底的選手，則幾乎鮮為人知。但事實上，在這些「失敗者」中，仍有值得尊敬的勵志榜樣，譬如女子馬拉松「包尾二人組」之一，來自沙特阿拉伯的23歲選手阿塔爾（Sarah Attar）。
AP圖片 里約奧運女子馬拉松比賽中，阿塔爾倒數第二個完成賽事，她3小時16分11秒的成績只算得上是業餘選手的水準，但她能夠參加里約奧運，本身已有歷史意義。因為她是沙特阿拉伯有史以來第一個完成奧運馬拉松的選手。
沙特阿拉伯長期禁止女性參加奧運會，受國際奧委會多次嚴重警告之後，沙特政府才不得不於4年前解禁，首次允許兩名女選手赴倫敦參加奧運，當時其中一名選手正是美國出生和生活、擁有沙特和美國雙重國籍的阿塔爾。
網上圖片 當年沙特國家隊名單上，連兩名女選手的名字都找不到，今年亦是如此。開幕式入場時，她們只能跟在男選手後面入場。倫敦奧運會800米預賽，阿塔爾最後一個跑完，2分44秒95的成績比最近一個對手慢超過半分鐘、落後150米。但當她跑完時，觀眾仍熱烈鼓掌和起立歡呼。
阿塔爾的馬拉松個人最好成績是去年在芝加哥創造的3小時11分27，比2小時45分的里約奧運達標線慢逾25分鐘。但國際奧委會特意為沙特女運動員開直通車，允許她們不必奧運達標即可參賽。里約奧運馬拉松比賽中，阿塔爾無法充分發揮實力，原因之一是她跑得比其他選手更辛苦，她們參賽時嚴格遵守沙特的保守習俗，衣服必須完全遮蓋身體。
網上圖片 阿塔爾和新加坡的梁潔詩（Neo Jie Shi）並肩出發。31歲的梁潔詩個人最好成績只比阿塔爾快90秒，成績同樣沒有達到奧運門檻。幸運的是，去年底她獲得新加坡馬拉松女子第10名——國際田聯金標賽事的前10名，也獲得奧運會參賽資格。她於是成為20年來首位參加奧運會馬拉松的新加坡選手。
新加坡選手梁潔詩（網上圖片） 起跑後，阿塔爾和樑潔詩只跟了其他跑手一段距離，很快就因為實力懸殊而被拋離，她們成為了「包尾二人組」。樑潔詩技高一籌領先，阿塔爾則緊追不捨。阿塔爾賽後表示：「她（梁潔詩）的配速比我計劃的快一點，不過能有個人保持視線範圍之內，這很酷。」
兩人交替領先，最後一名和倒數第二的位置多次易手。阿塔爾覺得押陣的位置也不錯，在補給站不必擔心擁擠和追尾：「我把它和跑波士頓時每個水站旁的狂亂作對比。從這個角度看，奧運會對我來説很放鬆。」前30公里路是繞一個10公里長的瀕海環路三圈，「包尾二人組」可以看到領先她們大半圈的集團跑手，阿塔爾表示：「你既能欣賞奧運會女子馬拉松，而且又身在其中，這很超現實。她們是世界上最優秀的，我很想好好看，但自己也在跑，所以就一直在留意領先者。」
網上圖片 阿塔爾的身體極限點出現在第39公里，她當時不斷反覆默唸教練教給她的「咒語」：「Everything forward」。她也想起本屆奧運會唯一女隊友、參加百米預賽的Cariman Abu al-Jadail的支持。她們是兩年前在波士頓馬拉松認識的，當時對方找到她，説正是看到她參加倫敦奧運會的情形，自己才開始跑步的。
當阿塔爾抵達終點時，肯尼亞冠軍Jemima Sumgong已經過線52分鐘了。樑潔詩比她快不到1分鐘，兩人在終點互相擁抱祝賀。有人遞給阿塔爾一面沙特國旗，她將國旗高高舉起，臉上露出了滿足的笑容。
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