新年快樂！
2019年第一次與大家見面，謹祝各位讀者新年快樂，身體健康！
日本沒有農曆年，元旦就是新年，國民十分重視，習俗頗多，而且與我們的農曆年很相似，大家最熟悉的應是『初詣』－即是元旦日前往神社和寺廟參拜，相信不少香港朋友也參與過。以前的習慣是早上吃過特別的過年食物才出發，不過現在很多人都在除夕夜在寺廟等待除夜鐘敲響後就進去參拜。參加『初詣』的人數很多，特別在出名的寺廟和神社，例如明治神宮、淺草寺和伏見稻荷等，人頭湧湧，而且也有爭上頭注香，不知道有沒有香港的黃大仙廟刺激！
除了元旦第一次參拜『初詣』外，日本還有不少慶祝新年『初』的傳統，例如『初日の出』，即第一個日出、『書き初め』，即第一次用毛筆寫字，多數在1月2日舉行、『年始』，即是我們的拜年等。與中國農曆年一樣，過年食品是不可少。日本家庭過年食品是雜煮，是一種有湯的煮物，用料各地不同，但一定有年糕，關東用角餅煮清湯，關西就用丸餅煮味噌；而比較豪華的就是『御節料理』，即是『重箱』式便當，一般有三層，第一層式黑豆、昆布卷等果子類小吃，第二層是燒魚，第三層是酢物，和中國人一樣，為了意頭，不會有第四層。很多現代家庭不再自己準備，所以大型超級市場和老字號料理屋都有各類『御節料理』，選擇很多，豐儉由人，有些高級料理屋的出品加入龍蝦、和牛等高級食材，價格可以高達數萬日圓一份，而且早早賣光。
除了食物，日本過年和我們相似的習俗是派利市，稱為『年玉』，不過收利市的『資格』就有點不同。在日本到了高校畢業或大學大概是收年玉的極限了，年玉的金額隨桌年齡增加，小學生每封年玉大概一千日圓，到了大學最多可能有五千到一萬日圓。根據網上調查，成年人每年派年玉的支出平均兩萬六千日圓，派的主要對象是自己和親戚的孩子或孫子，朋友的孩子就比較少；而且有不少參加調查的成年人覺得要派年玉很無奈，屬於無謂的開支！當然，有份收的小孩和年輕人就不同意了！
邢珠廸
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