美味便當
除了壽司拉麵，日本具有代表性的食物之一應是便當！估計有四分之一日本人每日都自己準備便當，全國每年的手造便當達五十億個，還沒有算在店舖出售的。每年四月十日甚至是『便當日』，果然是便當強國！
顧名思義，『便』當就是便利的意思，從中國傳入日本，奈良時期文獻已經有記載，早期主要是漁民農夫或軍人帶備糧食，不過當時是用麻布袋裝起，所謂『糧袋』，到了安土桃山時代（約十六世紀）出現便當箱，便當（或弁当）一詞也正式使用。隨著社會發展，人民對便當的要求也不斷改變，出現了許多特別種類的便當，例如江戶時期民間舞台表演十分盛行，從早到晚不斷上演各個劇目，觀眾要在劇院內『醫肚』，於是會趁著一幕完結後台上落了幕吃便當，稱為『幕之內便當』；到了明治時代，鐵路開通，便出現了今日依然極受旅客歡迎、我的至愛－『駅弁』。
本來已經是鐵道迷的我，有機會坐火車必定會買便當，而且每次站在各款便當前總會有選擇困難症，有幾次甚至因此差點趕不上火車。日本火車站便當相當講究，包裝精美不在話下，還會選取當地季節食材，讓你的美食之旅可以提早展開！雖然九月中日本很多地方還是很熱，但秋天旅遊的宣傳已經開始，其中當然少不了以限定便當作招徠。近日某雜誌選出這個秋天西日本最佳火車站便當，光是看照片已經非常吸引，容器的設計也別出心裁，例如JR松阪站出售的松阪名物特選sukiyaki 黑毛和牛便當，便當盒就是一個大牛面；岡山以桃太郎傳說聞名，便當盒也是一個粉紅色的桃子，而兵庫縣的明石站的八爪魚飯就以一個陶器裝起，相當有份量。福岡縣一家百年老舖就推出豪華雙層便當，模仿古代大的『駕籠』，第一層是以雞湯煮的雞飯，第二層是炸雞和煮物，大部份售價還不到一千日圓，真是非常超值。
（網上圖片：包裝特別又美味的火車便當，是否相當吸引？！）
說起來有點奇怪，明明同樣是飯餸，很難想像香港的飯盒可以冷吃，但日本便當冷吃一樣美味，可能是便當少放油，米也不同吧。不過，日本人放在一個小小飯盒上的心思才是便當吸引人之處吧！
